Høyesterett: Prosjektleder hadde ikke «særlig uavhengig stilling»

En prosjektleder i et entreprenørselskap kan ha krav på overtidsbetaling, selv om arbeidsavtalen sa noe annet. Det slår Høyesterett fast i en ny dom.

Saken gjaldt en prosjektleder som krevde erstatning for manglende overtidsbetaling. Arbeidsgiveren mente han hadde en «særlig uavhengig stilling», og dermed falt utenfor arbeidsmiljølovens ufravikelige regler om overtid. Gulating lagmannsrett ga arbeidsgiveren medhold, men Høyesterett kom til motsatt resultat og opphevet lagmannsrettens dom.

Ifølge Høyesterett er det ikke nok at stillingen gir fleksibel arbeidstid. Uavhengigheten må være tydelig og åpenbar. Et sentralt spørsmål er om arbeidstakeren selv i stor grad kan bestemme hvor mye han jobber og når arbeidet skal gjøres.

Byggeprosjektene styrte arbeidstiden

Prosjektlederen kunne styre oppgavene i prosjektene og bestemme hvordan de skulle løses. Han hadde derimot begrenset kontroll over egen arbeidsmengde og bestemte ikke fritt når arbeidet skulle utføres. Rammene i byggeprosjektene begrenset i praksis muligheten hans til å styre egen arbeidstid.

Dommen klargjør hvordan unntaket i arbeidsmiljøloven § 10-12 andre ledd skal forstås. Den kan få betydning for mange prosjektledere og arbeidsgivere i bransjen.

Ingeniørorganisasjonen NITO var partshjelper på arbeidstakersiden, og SMB Norge på arbeidsgiversiden.

Høyesteretts dom innebærer at lagmannsrettens dom oppheves, og saken skal dermed behandles på nytt. Prosjektlederen ble tilkjent 534 228 kroner i saksomkostninger for Høyesterett fra den tidligere arbeidsgiveren.