Saudisk VM-arena settes på pause i det stille

Saudi-Arabia legger planene for en av arenaene til fotball-VM 2034 på is. Byggingen av Neom Stadium er stanset på ubestemt tid, opplyser to kilder med kjennskap til saken til Reuters.

Ifølge analyseselskapet MEED, som også oppfører arenaen som satt på pause, anslås prislappen til rundt 2,5 milliarder dollar.

Neom Stadium skulle ha plass til rundt 46 000 tilskuere og bygges på et hevet nivå i The Line, en planlagt 160 kilometer lang konstruksjon av stål og glass i megaprosjektet Neom.

I april sa sjefen for Saudi-Arabias statlige investeringsfond PIF at The Line ikke lenger prioriteres. Samtidig avviste han at man hadde avlyst noen prosjekter.

Den saudiske myndigheten med ansvar for VM 2034 opplyser at byggeprosjektene foran mesterskapet går fremover, men svarte ikke på Reuters’ spørsmål om Neom Stadium.

15 arenaer i fem byer

Totalt skal 15 arenaer i fem byer bygges eller renoveres foran VM. Det blir første gang ett enkelt land er vertskap for turneringen med 48 lag.

Samtidig presses Saudi-Arabias økonomi av krigen med Iran. Finansdepartementet regner med at BNP krymper med 3,6 prosent i år, og landet har skåret ned på flere kostbare megaprosjekter.

Arbeidet med andre VM-arenaer fortsetter likevel. Aramco Stadium i Al Khobar ventes ifølge Reuters å stå ferdig før årets slutt og ta imot sin første kamp i januar.