Tidenes høyeste inndragningsbeløp

Økokrim har siden 2021 etterforsket selskapet for alvorlige brudd på forurensingsloven. De mener at det omfattende forelegget bygger på dokumentasjon av mangelfullt vedlikehold over flere tiår. Dette skal ha resultert i en rekke ulovlige olje- og gassutslipp.

–  Selskapet får forelegget fordi de ikke har oppfylt sin plikt til forsvarlig vedlikehold av anlegget gjennom flere årtier, sier påtaleansvarlig i saken, statsadvokat Maria Bache Dahl i en pressemelding. 

Farlig gassutslipp kunne kostet liv

Utslippene som nå er dokumentert i forelegget, skal ha funnet sted ved oljeraffineriet på Mongstad i perioden 2016–2021. I den mest alvorlige hendelsen var det potensiale for tap av menneskeliv, mener Økokrim.

–  Det mest alvorlige tilfellet omfattet utslipp av 40 tonn gass bestående av blant annet hydrogensulfid i høye konsentrasjoner. Utslippet representerte en fare for dødelig utfall for flere ansatte på anlegget. Økokrim mener at det kun var tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet, sier Bache Dahl.

Det mangelfulle vedlikeholdet skal ifølge Økokrim også ha ført til utallige kjente og ukjente oljeutslipp til grunnen på anleggsområdet. Dette til tross for at selskapet aldri har hatt tillatelse til slike utslipp. Selskapet skal selv ha samlet opp det Økokrim anslår til 200 000 liter olje fra sjø og grunn som stammer fra raffineridriften.

Rekordhøyt inndragningskrav

Boten i forelegget er satt til 220 millioner kroner. I tillegg kommer et inndragningskrav på 500 millioner kroner, som skal reflektere selskapets sparte utgifter som følge av mangelfullt vedlikehold.

–  Saken er et eksempel på at miljøkriminalitet også er økonomisk kriminalitet, da de økonomiske besparelsene har ført til konsekvenser for miljøet, sier Bache Dahl.

Økokrim understreker sakens alvorlighetsgrad, noe som gjenspeiles i botens størrelse.

Inndragningsbeløpet er det høyeste noen sinne i norsk rettspraksis, mens boten er den nest høyeste som er ilagt et norsk selskap.

Det var Miljødirektoratet og Bellona som anmeldte forholdet til Økokrim i desember 2020.

Selskapet har ikke vedtatt forelegget, og saken sendes nå til Hordaland tingrett for beramming.